《红瓦》是一部自传体长篇小说。作品以“我”和一个女孩的情感故事为主线，呈现了男女主人公在整个中学时代天真浪漫、焦虑多梦的成长经历和心理变化。这里不仅有小镇中学里性格各异的少男少女，有他们火热的青春萌动以及他们在命运面前的抗争与无奈，还有他们的师长、亲朋乃至小镇名流、村民知青各色人等的悲欢离合与坎坷人生。
这部具有古典美学风格的长篇小说，不仅鲜活地表现了一个纯真少年对成人世界的苦苦探索，流露出智慧的思辨色彩和生动的人性光辉，塑造出一系列令人怦然心动的艺术形象，同时巧妙地把对社会历史的思考与对人物命运的刻画糅合在一起，展现出广阔的社会画面，在描摹、反映时代命运的同时，对人生和人性进行了富有深度的探求。